施利芬计划：阿尔弗雷德·冯·施利芬，德意志帝国陆军元帅。德国总参谋部参谋长。资产阶级军事家和军事理论家。生于柏林。1861年毕业于军事学院。曾参加普奥战争和普法战争。1863年起在总参谋部任职。1891—1905年任总参谋长。1911年晋升为陆军元帅。经多年酝酿制定了德国东西两线作战的完整战争计划。施利芬计划的核心是，集中强大兵力于西线，通过比利时、卢森堡和荷兰，从侧翼包围法国，采用歼灭战，闪电战的战略，先发制人，一举彻底打败法国，然后挥戈东向，对付俄国，迫其缔结和约。然而在一战前夕这位将军就与世长辞了，后由小毛奇将军接任。

1914年7月28日，以奥匈帝国对塞尔维亚宣战为标志，第一次世界大战正式爆发。8月1日，德国以俄国进行战争动员为由，对俄宣战。8月3日，德国又以法国不接受它所提出的“中立”的条件为借口，向法国宣战。然而计划并没有变化快，1914年8月4日，右翼德军侵入比利时，遭到比利时军队的顽强抵抗，当比利时被德军占领后，法国开始明白德军的真正意图。在德军前锋逼近巴黎，战况十分紧急的情况下发生了注定载入史册的一幕，巴黎军事长官约瑟夫·加列尼将军下令征用巴黎所有的出租车，将一个师的兵力送往前线，也正是从此开始步兵军队才有了各种现代化车辆配备。1914年9月6日凌晨，法军发起全线反攻。1914年9月11日，德军所有的军团都后撤了。至此，马恩河会战结束。协约国军队粉碎了德军的速战速决的计划，保住了巴黎，遂使第一次世界大战中的西线战场形成了胶着状态。这场会战的战略性结果十分巨大，德国人丧失了其优先击败法国再转过身来对付俄国的唯一机会。

在这场会战中，交战双方先后投入150万的兵力，伤亡人数将近50万以上。其中，法军损失25万人(其中阵亡81400人)，英军损失1.3万人；德军损失22万人。这是工业革命以来人类第一次认识到现代战争的残酷。